我们在看神话剧的时候，经常看到天庭的神仙下凡办事，想要打听事情，都是用脚跺几下土地，唤一声“土地老儿”，或者到城隍庙里喊一声，态度都是非常随意，可见土地、城隍这类基层神在天界众神中的地位如何了，那像土地、城隍这一类卑微的基层神仙，是如何选出来的呢？
中国的先民们认为，日月星辰、山川大地，乃至草木土石，都有主宰和精灵附属。所以，本土的道教和民间信仰，自古以来就是一个多神崇拜的宗教。
特别是道教，从教内来说，有着三清、四御等至高的无上的神仙，更有着山神、土地、龙王等基层的神仙；他们共同构成了一个维持天地万物运转的管理体系。
道教的神仙体系，有一个特点，就是和人间的管理体系高度吻合。例如：人间有皇帝，天界就有玉皇大帝、地府就有十殿阎罗；人间的城市有郡守，地府的城市就有城隍；人间的家庭有族长、家长，天界就在每个人家庭里委派了家神，也就是灶王爷。
天界比人间的管理体系，更加细致完善。例如：河流里有水神，也就是龙王，负责管理江河湖海的生灵和财富；哪怕是一口水井，都有龙王的岗位设置。每一座山，就一定有山神，来管理飞禽走兽和矿藏林木。每一方土地，就有土地神，负责保护土地上的物产和居民。每一座城池，就有城隍，城隍手下有判官，负责管辖区域内的人们生死祸福，记载他们在阳世的善恶言行。可谓考虑周到、全面细致、无微不至。
虽说山神、土地都是最基层、官阶最卑微的神祇，但是在传统的信仰者心目中，他们都是自己命运的主宰者和庇佑者，都是要恭敬祭拜，丝毫不敢马虎的。而且，在形象设计上，山神、土地都比较和善亲民，也因此而得到更多子民的信赖和亲近，至今在很多偏远农村，农民们都有供奉山神土地的传统，要么独立建造一座小庙，要么选择一处干净的地方，挖一处神龛或者神窟，安置上山神土地的神位，四时上香，祈求平安顺遂。
我们山川、河流、城池众多，从这个角度说，要实现真正意义的无缝隙管理、全方位覆盖，就一定需要很多的神祇来担任山神、土地，这个数量不用计算是非常庞大的，那么，这些众多的基层神祇是从哪里来的呢？
一、人们自己选择的神
中国文化，自古就有“聪明正直者为神”的选神准则。被选为神祗的人，生前都是那些忠臣、烈士。他们或者为保家卫国、或者是为民请命、或者是为了气节忠义，或者是为民牺牲，一定实在行为火品德上，对百姓有很大贡献和付出的人。
人们敬仰他们的品德，就期盼这些人去世以后不要远离，依然能够在另一个世界、以另外一种状态，继续庇佑人们。例如：当年义烈而死的史可法，就被扬州人奉为扬州城隍。文天祥是杭州的城隍。“战国四公子”之一的春申君黄歇，是苏州城隍。
当然，也不是选择这些神祗，一定要生前是官员或者名人，一些凡人也有可能入选地方神祗。
有的人，生前为人极为孝顺，是人人称颂的孝子，就有可能被人奉为城隍。因为，中国人始终相信“忠臣出自孝子门”，为人孝顺的人，一定能够恪尽职守，造福民众。有的人，生前为人公道正派、办事可靠，就有可能被人尊奉为山神或者土地。
这种选神的方式，其实也是传统社会，人们道德选择的一种表现。弘扬什么、贬斥什么，在敬拜的神仙里，全都体现出来了。
二、官方进行封神
历代帝王都有过多次封神的记载，例如对孔子的追封，对关羽的追封等。这种方式为后世人选择道德高尚、人品过硬的人成为神祇留下了空间。
明洪武二年(1369)，朱元璋下诏加封天下城隍，规定了城隍的等级，分为都、府、州、县四级。朱元璋曾言：“立城隍神，使人知畏，人有所畏，则不敢妄为”。这说明城隍信仰有助于辅助人间秩序的稳定，是社会道德约束的有力补充。依明朝官方“城隍阶级封号”，有京师城隍、都城隍、府城隍、州城隍、县城隍，分别管理首都、全省、省会城市、地级城市、县级城市等不同层级的人间城市投影的阴界管理权限。
– 完 –
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