“病从口入”不仅仅是指吃得不清净，其实吃得太多本身就是致病的一个重要因素，古人已经充分认识到这一点。
相传有一次，弘一法师从一本日本的杂志上见到一篇关于断食的文章，说断食是身心“更新”的修养方法，自古宗教上的伟人，如释迦牟尼，如耶稣，都曾断过食。断食能使人除旧换新，改去恶德，生出伟大的精神力量。并且还列举实行的方法及应注意的事项，又介绍了一本专讲断食的参考书。
弘一法师对于这篇文章很感兴趣，便想找机会试试断食，可是并没有做过具体的决定。约摸经过了一年，他竟独自去实行断食了，他的断食共三星期。
第一星期逐渐减食至尽，第二星期除水以外完全不食，第三星期起，由粥汤逐渐增加至常量。据说经过很顺利，不但并无痛苦，而且身心反觉轻快，有飘飘欲仙之像。
他平日是每日早晨写字的，在断食期间，仍以写字为常课，三星期所写的字，有魏碑，有篆文，有隶书，笔力比平日并不减弱。
他说断食时，心比平时灵敏，颇有文思，恐出毛病，终于不敢作文。他断食以后，食量大增，且能吃整块的肉，自己觉得如脱胎换骨一般。他用老子“能婴儿乎”之义，改名李婴，依然教课，依然替人写字，并没有什么和前不同的情形。
断食原本是古老宗教中的一种修炼方式，修行者通过断食来提升自身心灵的境界。其实，很多动物的生活中都会有这样一种情况，只有人除外。
比如，冬眠的刺猬和每隔一段时间就会“绝食”一天的猫，可从没有听说过它们这样便会被饿死，断食反而让它们更加活跃，连精神也好了很多。
《大方便佛报恩经》中，目连问耆婆：“有弟子病，当云何治？”耆婆答：“唯以断食为本。”唐朝义净三藏在《南海寄归内法传》中谈到，在南海各国的僧人中，断食是一种必备的治病方法。俄国大文豪托尔斯泰说：“断食不只是健康，更是灵魂的愉悦。”
唐朝百丈禅师在《丛林要则》里提出过二十条简明扼要的修行开示，被四众弟子奉为修行的圭臬。其中“修行以念佛为稳当”，尤其值得末法众生悉心奉行，而“疾病以减食为汤药”这一句，时常容易被忽视，但在今天尤其值得重视。
佛门里也有适时节制饮食的传统，在六斋日、十斋日、三长斋月、八关斋戒中，都要求过午不食。
《毗罗三昧经》中，瓶沙王问佛：“何故日中佛食？”佛答曰：“早起诸天食，日中三世诸佛食，日西畜生食，日暮鬼神食。佛制断六趣因，令同三世佛食。”关于过午不食的功德利益，佛经里还有很多阐述，比如《佛说处处经》里说：“日中后不食有五福：一者少淫，二者少卧，三者得一心，四者无有下风，五者身安隐，亦不作病。”
可见，断食是被古往今来不同国度、不同种族的有识之士普遍认可的。断食并不是完全不吃，而是适当减少食量，合理调节身心的状态。在现代社会中，人们越来越认识到断食对于健康的重要性。
对于断食，人们往往会产生顾虑：吃少了营养不够怎么办？其实现在大部分人不是吃得太少，而是吃得太多。所以有人调侃说，现在饿死的人不多了，撑死的倒是不少。
庄子说：“其嗜欲深者，其天机浅。”西方人也有类似的观点：“填饱的胃不能思考。”美国的一位医学专家说：“断食时我感觉到更有活力、更有智慧，睡得更好，它把你更拉向上帝。你会更加耳聪目明、大脑敏锐，会获得更富弹性的步伐和更高的工作效率。为了身体与精神的健康，试一试断食吧！”
还有一点就是，在断食人群中，人们基本上是以素食为主，或者是全素。近年来，全球已经有越来越多的人认识到肉食的危害，因而选择食素。在这些人群中，有一部分是因为宗教信仰而选择素食，但还有很多人是从健康和养生角度考虑而选择素食。
放下对饮食的贪著是一个必不可少的环节。
对于念佛修行，减少饮食也有积极作用。在打佛七或者百万佛号闭关过程中，很多人会选择过午不食，或者日中一食。大家的普遍反馈是，虽然吃得不多，但念佛过程中并不会很饿，而且神清气爽，法喜充满。
这样，念佛与减食相得益彰，使自己的身心得到很好的调节，与阿弥陀佛的慈悲愿力也更为相应。正如印光大师所说：“贪爱既息，则心地清净。以清净心，念佛名号，如甘受和，如白受彩。以因地心，契果地觉。事半功倍，利益难思。”（《示净土法门及对治瞋恚等义》）
疾病以减食为汤药，用好这味药，必将使我们的生命焕发出新的生机！
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禅意品青山绿水
