台湾新竹市竹莲寺（观音亭）

竹莲寺为新竹地区历史最久的佛寺，与都城隍庙、外天后宫并称新竹三大庙。为新竹地区居民信仰及土地移垦开发，留下历史纪录。寺内保存许多清代古物，尤以正殿三尊泥塑金身观音妈、左右护龙十八罗汉等神像栩栩如生，并保存全台罕见有双龙护边装饰的「大海慈云」御赐金匾最具价值。1951年整修时，由交趾陶名师朱朝凤烧製正殿龙虎堵交趾陶，採现场直接烧製按装，做工精细、构图纯熟，为当时罕见的大型作品，连同寺内各种彩绘、剪黏与凋塑作品，均提升竹莲寺在建筑艺术上的地位。

台湾新竹市竹莲寺历史

新竹竹莲寺俗称「新竹观音亭」，相传康熙年间有农民发现一尊观音大士像，便在新竹南门外建小庵奉祀，信众前往祈福求平安无不灵验。清乾隆46年（公元1781年）由信众捐地，在现址以砖建庙始称竹莲寺。道光5年（公元1825年）曾修建，之后并由善士林祥云(生卒年不详)续修。（公元1866-1873年）再扩大重修。光绪13年(公元1888年)当时新竹大旱农作歉收，当地官民祈雨灵验，光绪皇帝御赐「大海慈云」匾高悬正殿。1937年毁庙毁神像，新竹市仅存城隍庙、长和宫和竹莲寺。1958年再集资增建五门，并置钟鼓楼和六角形金亭，庙宇壮观金碧辉煌。

台湾新竹市竹莲寺主要建筑

「大海慈云」匾额

竹莲寺正殿上方的「大海慈云」匾额位于竹莲寺正殿上方的「大海慈云」匾额，源自清光绪13年(公元1888年)新竹大旱，知县方祖荫(生卒年不详)祈雨于城隍爷、龙神及观世音菩萨，相传当年观音妈应允降雨后，神像首度踏出竹莲寺遶境，队伍尚未抵达南寮渔港即风雨交加、普降甘霖，特请台湾巡抚刘铭传（公元1836年-1896年）奏请御书颁赐匾额。「大海慈云」匾额正记录当年新竹大旱历史，样式为金底黑字双龙抢珠，两侧有一对金龙护匾，正面中间则有「光绪御笔之宝」的御印。

正殿观音妈

竹莲寺正殿神龛中的3尊观音妈神像竹莲寺正殿神龛共有3尊观音妈神像，均是泥塑金身、顶戴五佛冠，信众暱称大妈、二妈及三妈，位居最后方的大妈，是竹莲寺建庙之初奉祀的神像，二妈迎自南海普陀山法雨寺，也是清光绪13年(公元1888年)新竹大旱祈雨时，出巡遶境的神像，最前面尺寸较小者为年代最为久远的三妈，已3百多年历史。

乾闼婆木凋

乾闼婆木凋竹莲寺正殿上方大樑下左右各有一尊双手合十、张开翅膀的神像，为佛教知名的「乾闼婆」，据佛经《妙法莲华经观世音菩萨普门品》中记载观世音菩萨有32种化身，因应众生的需要而现身说法，乾闼婆即为其中之一，全台湾仅竹莲寺有此设计。

正殿左右护龙十八罗汉

正殿左右护龙十八罗汉正殿左右护龙十八罗汉神像，相传距今已有170多年历史，作者虽不可考，但凋塑形象十分古朴，还曾一度遭窃。但正殿观音妈指示十八罗汉相约出游，3年内必能找回，果然3年后被海关人员查获请回竹莲寺。

龙虎堵交趾陶

龙堵交趾陶虎堵交趾陶竹莲寺公元1951年的整修以当地人设计监造、当地人施作为主，因此庙内泥塑剪黏及交趾陶，多为名匠苏阳水（公元1894年-1961年）在台期间传授的唯一弟子新埔朱朝凤(公元1911年-1992年)、人称「阿凤司」所作，少数为陈天乞(公元1906年-1990年)作品。特别是龙、虎堵交趾烧製工作，当时就在正殿后方堆窑直接烧製、现场按装，不仅做工相当精细、构图纯熟，也是当时少见的大型作品。立于次间的「韦驮」和「伽蓝」尊者泥塑塑身神像，也是朱朝凤作品，皆为竹莲寺镇殿之宝。