天堂寺座落在甘肃省天祝藏族自治县境内，对面是青海省互助县北山林区，位于甘青两省交界清澈平缓、美如玉带的大通河北岸。此处山青水秀，风景如画气候宜人，海拔2200米。寺院周围群山拥绕，有道是：天空吉祥，有八辐宝轮覆盖；大地吉祥，有八瓣莲花铺地；方圆吉祥，有八吉祥徽环抱。是风水宝地，也是著名的旅游胜地。
天堂寺的全名是“朝天堂”，于清顺治四年(公元1647年)扩建为黄河北部五大藏传佛教寺院之一。盛世时有800多僧人，有腹内装有佛指舍利的菩提塔、装有迦叶佛舍利的释迦牟尼大佛等珍贵佛像和许多手抄和绝版经书古籍资料，俱毁于文革。
1982年，寺院开放重建。1996年，藏族著名学者、西北民族学院藏语系教授多识·洛桑图丹琼排活佛接受天堂寺僧众的请求，主持天堂寺的工作。在多识活佛倡导下，由其弟子和学生捐资修建了千佛殿和空心宫。其中千佛殿内供有4000尊铜佛及21尊木佛，中间是木雕镀金宗喀巴大佛，该佛像高23米，宽9.52米，为世界第一大宗喀巴大师木雕佛像。
