湘山寺位于贵州省遵义市中心，雄踞红花冈区群山环抱、俯临湘江的湘山之领。古人曾人题师描绘湘山寺美景：“晴风吹皱白练裙，春树翻杯摇绿云。流莺啼到深处，落花如雨吹缤纷。”
该寺始建于唐代宗大历年间(766-779年)，初名“万福寺”。元成宗(铁木耳)大德年间(1297-1307年)易名“护国寺”，明崇祯元年(1628年)，因寺拥湘水、踞湘山，改名“湘山寺”。清嘉庆年间(1796-1820年)遵义知府赵遵律以寺临响水、白云两洞，泉水响声不绝，更名“双泉禅寺”。但湘山寺之名却一直沿用至今。
湘山寺饱经沧桑。宋元两朝，逐渐兴旺。明末平播之役中烧成瓦砾。清初智清卸(云集道台)返川经此，捐银三百两，重兴寺宇。清乾隆丙戌年(1776年)，照宽和尚再昌法务法务，历六年始竣工。乾隆时(1790-1797年)，僧普印又洒法雨，率众维修。光绪八年(1882年)，寿林和尚普通话润群机，捐银二千两，修寺院，建围墙，历时十年。光绪二十三年(1897年)，法云和尚慧眼雄才，有碑载：“法云俗姓高，讳道康，先为蜀人，随父来遵，以多病祝发，为寿林弟子。访师潜学，书画精进，智识锐增。肃清规，严戒行，禅风不变，为临济正宗嫡传。改建扩建，寺宇一新。膺府僧纲职，管领诸山……勇于治事，以开风气，时朝延崇尚新政，袁玉锡知府，创府中暨师范、蚕桑等学校，工浩费绌。上人沐雨栉风，募得白金六千余亩两以为之助，工遂竣。办百艺厂以辟利源，募设贫儿学堂，以拯童孺。以经典缺乏，乃筹集巨金，赴沪购买三藏经全部一千余卷(现存于遵义图书馆)，不辞万里，卒成其志。遵地当孔道，军队往来，时有扰民。噤不敢言，上人不计利害，挺身持正，众深感戴。……赵渝集资，旧疾坐化，时年四十有八。其名当与湘山并存而不朽。”法云和尚既是尊遵府最后一任僧纲司，又是明国初年首任遵义佛教会会长。民国间，心慧法师戒行严谨，道风日盛，香火日隆。
1949年后，人民政府执行党的宗教政策，流落在外的确良十僧三尼陆返寺。又从金鼎山万佛寺请来缅甸的所赠玉佛一尊，从龙坪瓦厂寺运来木雕十八罗汉及经文法器等。寺中农祥并举，精进修持，早晚功课恢复正常。十一届三中全会以来，掌的宗教政府得到贯彻落实。遵义市人民政府对恢复湘山寺十分重视，1981年，将其列为市级文物保护单位。两年后，经省人民政府批准，定为省级文物保护单位，成为省佛教重点寺院和开放寺院之一。1984年以来，政府已先后拔款230万元进行修建。先将电池厂车间和占房的45户迁出。市政府把集旅游名胜和佛教名刹为一体的湘山寺列为1985年十大建设项目之一。在总体规划上，建筑面积比原来增加一倍，在布局、规模、造型、风格和质量上要更上一层楼。
如今湘山寺已初具规模。全寺势雄姿秀，布局疏密有致，结构严谨有法，红柱金顶，工艺精湛。中轴线上三座殿堂：一、天王殿耸峙前端。二、大雄宝殿屋脊双龙拥鼎，翘角飞龙戏水。匾额是当代艺术大师刘海粟手笔。重檐之间，“爱国爱教”横匾和“芬郁灵台三际寂光常照彻，华严寺地十方法界总含融”楹联，是中国佛教协会会长赵朴初所书。三、观音殿亦为重檐，下层是坐向相反的玉卧佛殿。殿内塑像雕刻精美，栩栩如生。书画纷呈的藏经楼与古朴静穆的舍利塔园分立大殿两侧。塔园旁是碑亭，内供唐代画家吴道子所绘观音像碑，具盛唐“绮罗人物”特点，赤脚立于云端，眉、目、口、鼻传神处阳刻，其余部位阴刻。曲眉丰额，衣袂飘举，风姿绰约，端庄优美。亭亭玉立的钟楼与壮美的石拱山门相对。各殿两厢配以庑廊回护，与主体相应，形成院落。各院之间均有玲珑园门相通，汉白玉石廊相连；院中雅池如菱镜，供游客探幽投壶；花坛四时吐艳，盆景四季常青，与红墙绿树相互辉映。望江楼位于天王殿左侧，是十字型斜顶式三重檐建筑，高15米。楼内24根立柱和118棵梁均作隐蔽处理；全楼84根挑檐，下垂84朵吊钟花；全楼24个翘角，层次交错，凌空欲飞。一、二楼四面挑梁撑出成廊，洁白栏杆相围，造型别致，气势非凡。 湘山寺香火旺盛，先后有新加坡，缅甸、日本、美国、德国、葡萄牙和以色列国外宾到此参观，来自港澳台和全国各省市的游人香客更是不计其数。每年三次观音会，更是信众如潮。为了朝山方便，规模宏伟的南山门正在兴趣，寺内各项设施也在不断完善。近几年来，该寺致力于整顿道场端正道风，健全管理制度，参加社会公益事业。
