大觉寺位于云南省曲靖陆良县坝子中央，四面环山，东有巍峨峻峭的龙海山，南有终南山，西有磨盘山，北有嶙嶙磊石青翠异常的青山，中有南盘江横卧。坝子四周稍低，中间隆起一片平畴，恰似一顶荷叶，陆良县城在荷叶南端，大觉寺紧紧依偎在县城的怀抱之中。 大觉寺，全称“大觉禅寺”，因建在古代鲁昌城以北，所以又叫“北禅寺”。建于元朝至元初年，为南宋太监所创。寺内东厢齐堂供有太监像，鹤发童颜，年迈无须，僧徒为铭其功绩，朝夕焚香拜叩。
建寺后，明万历年间（1573-1620年）重修过一次。以后又有修葺。民国初年，寺僧如客倡导进行整修；1985年，由省、县人民政府拨专款重修山门及大雄宝殿，保存了这一极有价值的古建筑群。
1983年，大觉寺和千佛塔被云南省人民政府公布为云南省重点文物保护单位。 该寺规模宏大，殿宇巍峨，院落深沉。共有五层，第一层包括山门和山门院。山门是三坊牌楼式，重顶，开有三门，金碧辉煌。进山门是山门院，中设一月牙形养生池，池上架青石小凸桥，池周和桥上装有石质护栏，栏杆柱雕有各种走兽，活泼可爱。第二层是山门殿。殿檐高悬“大觉禅寺”匾额一方，楹联是“壮士衣冠童子面，英雄气概菩提心”。殿内供有护法神哼哈二将。第三层是天王殿，包括天王院以及气冲霄汉的千佛塔。殿内居中，面对山门殿供奉弥勒佛，墙后塑护法神韦驮，殿内两侧塑四大天王。第四层是大觉寺的中心，包括大雄宝殿、禅院、钟鼓楼、东西回廊，禅房同天王殿连成一体，构成一个 十分宽敞的大型佛院。院内古柏参天，浓荫蔽日。大雄宝殿后面有花园和藏经楼。园内有假山、桂花树，每当花开，芬芳四溢。全寺各项建筑依一条由北而南的中轴线排开，布局严谨，整齐庄重。每当庙会，鼓乐阵阵，香烟袅袅。人们称颂为“佛殿穹隆，长廊漫回”、“佛塔高耸，一尘不染”。在明、清两代香火鼎盛时期，寺僧众多，是滇东第一大刹。民国初年，乃云南十六座名寺之一。
大觉寺不仅规模宏大，而且以独特的建筑技巧和独具匠心的雕塑艺术驰名于世。大雄宝殿和钟楼、鼓楼是全寺精华。其设计之奇巧，是元、是建筑的典型代表，不少中外建筑师都来此考察过。
大雄宝殿建在五层石基的平台上，基前三级石坎。殿宇是中国传统的二重檐歇山式头拱抬梁叠木结构。殿前设走廊，廊前沿殿基以青石栏杆为屏，其上雕有千姿百态的走兽、花卉和人物，栩栩如生。殿面为琉璃瓦，殿顶飞檐翘角，殿脊置蹲兽和鸱首，中间竖二米多高的宝鼎，两端呈龙头形，犹如二龙抢宝。宝鼎置在须弥座上，上装一巨盘，其大如盆，盆中盛三个大小不等的陶制球状物，层层相叠，宛如一个三台葫芦。葫芦嘴上立一标杆，上托一圆形物，节节组合，相当别致。大殿门窗上雕刻着各式图案，或为二龙抢宝、猛虎下山、鹿鸣深谷、逸马狂奔，或为锦鸡呈祥、双鹜比翼、凤吐流丹、寒雀登梅、布 早春、松鹤延年等，精雕细镂，巧夺天工。殿宇屋架结构衔接有条不紊，二十六根柱子分内外两排而立，里排十根托起横梁，用以支撑上层殿顶；外排十六根五米高的短柱，用横木和里排十根大柱相穿接，构成大殿屋架，木木相交错，处处相衔接，组成下重檐。它的斗拱技术更令人叫绝，在里排和外排柱头横梁上，架六十套斗拱，每套高二米，计分四台相套。第一台是一大斗，第二台四小斗，第三台套八升，第四台套十二合。在斗、升、合之间用“凹”形和“凸”形的十字横木凸凹相标接。 千佛塔的建造，寄托着古代人民的良好愿望。这其中，有一个传说，从前，这个县由于南盘江贯穿全境，阴雨季节，波涛汹涌，江水肆虐， 破圩决堤，泛滥成灾。当时，传说系鳌鱼兴风作浪所致，于是建佛塔以镇之。又恐单经塔镇守失误，特于塔顶置金鸡监视，如鳌鱼蠢动，金鸡即啄其眼，使鳌鱼永不翻身，则水患自息。
