曹溪寺位于云南昆明安宁温泉西侧1千米，地处龙山东麓。寺南有珍珠泉，北接“三潮圣水”，坐西向东，俯瞰螳螂川，与“天下第一汤”遥遥相望。曹溪寺建于宋代大理国时期，寺内建筑现存大雄宝殿、后殿、钟鼓楼等。 曹溪寺，全国重点文物保护单位，位于昆明市安宁市温泉镇龙溪路。始建于宋代(大理国时期)，建筑总体布局为常见四合院式，主殿宝华阁为全国罕见木质殿宇。殿内供奉的观音、文殊、普贤三圣像，是国内少见的宋代造像。
曹溪寺乃具有宋代建筑风格的古寺，这是上世纪40年代初，建筑学家梁思成游寺的观感。该寺大殿正面“西方三圣”(阿弥陀佛中坐，观音、大势至两菩萨左右胁侍)，壁后“华严三圣”(释迦中坐，文殊、普贤胁侍)木雕像，1956年经全国佛协副会长周叔伽鉴定，乃宋代遗物。据此可以认定，寺始建于宋代大理国时期。
说起曹溪寺的同时，不能不提到与寺有关的“圣水”。 曹溪寺早期情况，文献少有提及。明嘉靖十二年(1533年)，五叶禅师道成重修寺宇后，请留居寺内的杨慎写了《重修曹溪寺记》(碑现存后殿)。杨氏指出：此寺是佛教禅宗六祖慧能的道场，和慧能驻地的曹溪水借喻“法流”一脉相承，接着就介绍寺附近有小泉(后人习称“圣水” )，每天三次流量特别大(“来潮”)。后人在泉下凿池蓄水。相传“来潮”时，“泉神金酴”(蟾蜍)也在池中出现。 杨慎叙述寺的兴衰前，特别把上述现象称为“异境”，看来不无道理。慧能(638年～713年)乃初唐高僧，继承禅宗五祖弘忍衣钵，在广东韶州曹溪宝林寺传法，倡“顿悟法门”，开创了禅宗的南宗一派，信徒特多。南禅宗传播甚广，影响深远。是否因六祖驻地有曹溪，安宁也有“圣水”，信徒们从而兴建了曹溪寺，抑或寺建成后，借六祖驻地曹溪作为寺名？值得进一步研究。
曹溪寺中有元代所植的昙树和梅树，夏秋之际，古树繁花，为古寺增色。昙花，多在夏季晚间开放，仅一小时左右即谢，不易见及。道成禅师重修寺宇后，鉴于昙花花期极短，开放时异香扑鼻，因在树左辟出宝华阁。嘉靖二十二年(1543年)，杨慎再次游寺，看到“昙花一现”景观，又写下古色古香的辞赋体《宝华阁记》，刻碑于寺内(此碑有剥蚀，现存碑廊)。碑文赞颂此花乃“天宫分种”，祥瑞所钟，同时表扬道成精通佛法，能修复名寺。 曹溪寺“法灯复明”后，吸引着不少文士，前来诵读“庄介遗碑”(指上述杨慎两碑，按杨氏去世后，学术界私谥之为“庄介”)，佛教徒则来烧香礼佛。万历(1573年～1620年)年间，先后两次有人舍金购田，捐为寺产。
崇祯十一年(1638年)十月，徐霞客游曹溪寺。在大门口见杨慎两碑并立，就忙着入寺觅纸抄碑。次晨，在党姓秀才导引下找到山下大树根脚向南流入石质月池的“圣水”。徐氏在《游记》中写道：他来时“早潮已过，午潮未至。此正当缩时，而其流亦不绝。”他认为，来潮时水流可能“更涌而大”。在泉畔，徐氏看到新建不久的“问潮亭”，万历后期云南巡按张凤翮写有碑记。后来，朱寿琳还建立了“海潮分派”坊。
