南山古寺坐落在广西贵港市城南八里的南山上，是历代游人驻足留连的风景胜地。抬头望南山，奇岩怪石，藤蔓攀结，苍翠茂密的龙骨草，爬满石壁。两口天然岩洞，恰好位于半山上突若兽鼻的石梁两旁，仿佛巨兽的双眼。微风吹来，藤蔓摇曳，绿草起伏，活象一头雄狮在耸鬃扬威，难怪当地人也称南山为狮山。久负盛名的南山寺，就掩映在狮山岩下，绿树丛中。
这座千年古寺始建于宋太宗端拱二年(989年)。寺建成后，宋太宗曾赐御书二百二十四轴。宋仁宗景佑二年(1035年)，仁宗皇帝题额”景佑禅寺”，故南山寺又有景佑寺之名。元文宗图帖睦尔，即位前曾游南山。他北返登基后，为感恩寺佛，用汉文题赠”南山寺”三字。现见的门匾，便是文宗皇帝的亲笔。 宋、元君主如此垂青，南山寺便闻名四海，名士迁客纷至沓来。宋御史中丞王安中被贬象州，曾偕子侄来游，留题于壁上。据宋代僧人惠洪的《冷斋夜话》说，宰相章淳被贬雷州，曾在南山小住。宋代抗金名将李纲罢相南来，游勾漏洞后又到南山，写有《次贵州》诗。明末著名地理学家徐霞客，于崇帧十年 (1637年)畅游广西时，因故未能游览南山，他十分后悔，”悔不从初拟至此(南山宋村)登舟”。成为终身憾事。自古以来，南山胜地不知牵动了多少人的情愫和怀思。
步入古老的南山寺门，迎面是一座八角亭，亦称金刚殿。四大金刚手执神器的塑像，排列两旁，法像威严，神态如生。殿壁上，石刻琳琅满目，目不暇接。南山的历代石刻，大小有一百多幅，好似诗书展览，美不胜收。八角亭后是”曲径通幽”。走过了一道狭窄的石门，踏上数级石梯，才看见一个深邃的洞口。洞前刻联云，”洞门云锁三冬暖，石室风生九夏凉”，踏入洞内，凉气浸肌，青烟缭绕。千奇百怪的十八罗汉塑像，沿着宽阔的洞壁四周，虔诚地静坐着。古人有诗云：”见山不见寺，寺在巉岩缝”。看来佛殿深藏，确是南山古刹的特点。
狮山不高而多岩洞。其中最高大的岩洞就成为南山寺的主体。洞高达八、九丈，宽十余丈，可容纳上千人集会。南山的重点古迹，石刻石雕，都集中在这里。主洞左边的观音岩上，终年水滴不断。据说是后山倒挂的”石鲤在吐水”，故名”鲤鱼滴水”。旁刻一联，”一窍有灵通地脉，半空无雨滴天浆。”观音岩旁有通天岩，可只身上去，直通山上魁星阁。
主洞壁下是活灵活现的泥塑罗汉。壁上则是精雕细刻的石佛。最大的一尊，是”弥勒佛”，身高八尺，石鹤相伴，道貌岸然。南宋陈谠在《南山颂诗》中，誉为”石像天成”。这些已越千年的石佛，造型美观，工艺精细，反映了我国古代能工巧匠的高超技艺。
更富于传奇色彩的是挂在弥勒佛下的”飞来钟”。这口钟原是宋仁宗天圣三年(1025年)江西抚州名匠所铸。钟高两米，径宽一米，悬于一条经久不朽的横木上。为什么称它为“飞来钟”？相传此钟是一夜之间从广州光孝寺飞来，经南山东门而进寺中的。它飞来之际，曾与盘山的白龙搏斗，顿时，狂风骤起，大雨倾盆，乡人忙起来为钟助威。白龙战败逃入观音岩中，被十八罗汉抓住尾巴，进既不能，出亦不得，于是潸然泪下，故观音岩上常有“龙泪”下滴。
在弥勒佛对面的石壁上，有个小窟窿，这就是脍炙人口的”流米洞”。相传此洞每天都流出大米，”寺中几人，米流几许，不多亦不少。寺僧贪，凿洞使阔，欲得多米，而米反止而不流。” 距”流米洞”不远的”丹灶”，相传为东晋葛洪的炼丹遗迹。《晋书·葛洪传》说，东晋葛洪弃高官而求当勾漏令，以炼丹砂。他是否真的在北流县的勾漏洞和贵县南山炼过丹砂，难以确考。 “自古烟霞地”的南山古寺和附近二十四座奇峰堆玉叠翠的美景，不愧为别有洞天的”小桂林”。
