净土宗又称莲宗，以鸠摩罗什译《阿弥陀经》等提倡观佛、念佛以求生西方阿弥陀佛极乐净土为宗旨而形成的宗派，所以名为净土宗，尊东晋慧远法师为初祖，善导大师为二祖。龙树菩萨分佛陀说的法门为二道，即难行道和易行道。并说别的宗依戒定慧修六度万行，需经三大阿僧祗劫为难行道；说修净土法门一生至诚念佛，都摄六根，净念相继，临命终时，仗承阿弥陀佛摄取不舍的愿力往生安养净土，并永不退转，直至成就佛果，故称为易行道。因此，此宗主张劝人念佛求生西方净土极乐世界。此宗的特点，简单易行，三根普被，能摄受广大群众，有念佛法门、十六观法门等，依生前发心、修持不同，往生又有九品往生的分别。修学此宗不一定要通达佛经，广研教乘，也不定要静坐专修，行住坐卧皆可称念“南无阿弥陀佛”，只要信愿具足，制心一处，一心念佛，始终不怠，临命终时，就可往生净土，即便犯五逆恶罪，若命终时能至心称念阿弥陀佛名号十声，命终亦能下品下生至西方极乐净土。当然平时也要持戒诵经，广行众善以作助行。由于法门简便，所以最易普及。别宗的学者，也多兼修此法，以净土为归，因而使净土法门在中国得到特殊广泛的流行。
净土宗创立者
善导（613—681）
净土宗创立地
陕西西安
净土宗祖庭
陕西西安香积寺、江西庐山东林寺
净土宗经典依据
《无量寿经》、《观无量寿佛经》、《阿弥陀经》和《往生论》
