双塔寺，位于太原市城区东南方向，距市中心四公里左右的郝庄村南之向山脚畔。双塔寺的建筑方位，一反我国 千百年来寺院建筑坐北朝南的传统习惯，因地势而拓建，居高临下，坐南朝北。可谓背拥太行群峰，面俯汾水一带。身临其境，凭着古老的塔身，可广瞰古城太原之 全貌，晋中盆地之沃野千畴。 双塔寺，本名“永祚寺”。只因其寺内那两座”巍峨壮观，耸入云端的古塔，引人瞩目，才被世人称呼为双塔寺。久而久之，真正的寺名渐不被人注视，而俗称却家 喻户晓，尽人皆知。 双塔寺始建于明代万历中叶，大约在万历二十五年至三十年之间(公元1597——1602年)，距今380 余年。初创之时，仅建了一座补辅太原“文运”不足的文峰塔，取名“宣文塔”，即如今偏于东南隅的那座旧塔。至于那紧靠塔而建的几间简陋寺舍，而今早已荡然 无存。当时，寺名也不叫“永祚寺”，而是叫做“永明寺”。关于“永明寺”和“宣文塔”的起建原因，明万历本《山西通志》和万历本《太原府志》都曾作过明确 的记载。
顺治十五年(公元1658年)，阳曲县地方官曾对双塔寺进行过一次修葺，新筑两塔之间的过殿。有关资料 说，这次修寺，曾准备新建该寺山门，后不知何故而未盖成。康熙二十一年(公元1682年)，阳曲县知县戴梦熊，也曾筹砖备瓦，准备大兴土木，兴建双塔寺的 围墙并山门。恰巧，这年升迁为汉阳知府，未能如愿。直至康熙三十年(公元1691年)，才由阳曲县继任知县刘江召集工匠，砌起从东配殿至西配殿的寺院围 墙，并辟建一简陋之极的山门。如今永祚寺的二门，就是当时所建的山门。
民国以来，永祚寺因年久失修，尤其是大雄宝殿和三圣阁，多经风雨剥蚀，损坏到几乎“倾覆”的地步。民国十六年(公元1927年)，杨子端等人积极活动，组 织募集捐款，维修塔寺，并在修旧的基础上，在大雄宝殿对面，东西配殿北端，破土动工建起六间单坡式北房，在原天王殿的位置上新辟院门，构成传统的四合院式 布局。如今的永祚寺三门，即门额书“永祚禅林”的寺门，就是当时的产物。 舍利塔的原名叫做宣文塔(与文峰塔同名)，因为它是由明代万历年间的高僧妙峰大师(即福登和尚)监造，而 且塔内藏有佛舍利，所以又叫做宣文佛塔，或舍利塔。舍利塔位于塔院的北端(西北隅)，所以也有人按方位把它叫做北塔。舍利塔，平面呈八角形，共13层，最 低层边长4.6米，全塔总高 54.78米，是典型的楼阁式空心砖塔。该塔的塔座为沙石条砌筑，质朴坚固。塔身为一色青砖研磨对缝砌成，塔上的斗拱、飞檐、枋、椽、柱(垂柱)，均为青 砖仿木结构砍磨而成，13层塔檐都用孔雀蓝色琉璃瓦砌出晶莹美丽的边沿。在塔的第一层撩檐枋下，斗拱与斗拱之间的空处，嵌刻有砖字“阿弥陀佛”，字体犹如 一条飘带，层层叠压，美观而匀称。这几个字既表明了塔的属性为佛塔，也巧妙地添补了斗拱与斗拱间平板的空间，真可谓独具匠心。
该塔1至7层的砖仿木斗拱，无论形制还是结构，均与大华宝殿相同，为“五踩重翅”，上承撩檐仿、椽、飞， 组成塔檐。随着塔身的拔高，塔层的上升，每层高度逐渐减低，斗拱形制也随之变小，逮至8层以上，斗拱结构则改变一跳(即三踩)，明显收分，使塔身轮廓造形 呈流线形，十分美观。舍利塔每层的八个角，都镂刻有砖雕的装饰性莲花垂檐柱，垂柱与垂柱之间，有砖砌栏额相连，垂柱上方，砖镂的角替、枋头、华板等上面， 刻有细腻逼真的草纹、云纹，大大地增强了塔外面的装饰性。这种建筑雕刻，不仅图案富丽，镂工精细，而且，深刻地反映了和代表了明代砖构建筑的艺术风格，可称明代砖仿木建中的优秀作品。舍利塔的底层开辟两门，一为东南方向，一为西北方向。缘东门拾阶而上，迎面是石砌的佛龛，龛中造像毁之战火。继续攀登，便进 入塔外壁与内壁之间的阶梯；盘旋而上，则可濒临顶层。站在塔的顶层，凭着古老的塔身，居高临下俯瞰太原全城，目睹晋阳风光，确如郭沫若先生所述：“远望太 原气势雄，汾河两岸稻田丰。新兴工业高精大，后继英才专敢红。”难怪明人李博登临塔顶之后深有感慨地赋诗：“矗矗苍龙擎宇宙，绵绵紫气发林峦。我来欲把星 辰摘，到此方觉世界宽。”若进塔的西门，则与东门之内迥然不同。这里没有步步高升的台阶，不用数步就可进入舍利塔的底层。在这里可以欣赏明代空心砖塔，塔 心空券 ，形成层层有塔室的建筑风格和技艺 ，饱览券进式楼阁宝塔的内部结构。那时，你将对当时劳动人民的精湛建筑技术产生新的具体的认识，给你以美的知识的享受。
