在湖州织里晟舍村，有座一千五百余年的古刹，自南朝时期就静静伫立在太湖之滨，历经千年沧桑，见证了历史的变迁与文化的积淀，这便是利济寺。
01
利济寺：晟舍村的历史见证者
织里镇因“织”而得名，依托江南丰富的自然资源和地理优势，自古以来便是种桑、养蚕、缫丝及织绸等农耕产业的重地，域内“无不桑之地，无不蚕之家”，经济、文化的双重繁荣造就了这里佛教文化的兴盛，而晟舍村作为织里镇的南大门，历史渊源更是深厚。
据传唐代名将李晟曾舍于此，故得名为“晟舍”。晟舍村不仅自然风光优美，而且文化底蕴丰富，人才辈出。据《史记》记载：明清两朝，考取进士者31人，其中闵、凌两大家族尤为显赫，“一门十进士，两部五尚书”。
凌濛初的一部《二拍》，开启了中国古代白话小说的先河。
凌濛初是湖州织里晟舍人，明代文学家、小说家和雕版印书家，他著称于世的话本小说集《拍案惊奇》《二刻拍案惊奇》开启了白话小说之先河。与冯梦龙编撰的《喻世明言》、《警世通言》、《醒世恒言》合称“三言二拍”。
晟舍人刻书卖书，家中全是书，写书、刻书、卖书，尤其是佛经刻印技术领先全国，是古时刻印佛经的基地之一。闵氏与凌氏两大家族专注于书籍出版及佛经雕刻工作，采用多色套印工艺，在历史上享有极高声誉，使得晟舍成为了当时江南地区重要的印刷中心之一。
凌毓楠所刻印的朱黑色《楞严经》以及凌濛初心血之作——同样采用双色套印技术的《维摩诘所说经》等，均是中国印刷史上不可或缺的瑰宝。
02
千年古刹的前世今生
“利济招提八百年，晟溪檀越世相传。”
丰富的人文底蕴让晟舍成为佛文化的孵化摇篮，旧时，晟舍境内古寺古庙随处可见。完全践行着“南朝四百八十寺”的风光，据清同治《晟舍镇志》记载，有寺观庵堂庙阁等29处，另有凌闵两族的宗祠多处。
众多寺庵中，千年古刹利济禅寺成为当中显眼的明珠。
利济禅寺始建于南朝宋元嘉年间（425-453），初名慧明寺，开山祖是高僧法瑶禅师，后历代住持均有增修殿宇。
法瑶出生在河东，即今日山西，早年在山东、河南游历，刘宋元嘉年（424）之后渡江南来，驻锡于建康和吴兴等地的寺院，是涅槃宗的一代宗师，深得文殊菩萨真传，德才超群，精通诸子，佛学深湛。
元末，晟舍居三吴要地，古慧明毁于兵燹。明宣德六年（1431）僧人善懋发愿重建，易名“利济寺”，并得到当时中国佛教界四大高僧之一的藕益大师为该寺书“利济禅寺”额。
明正德至崇祯年间，晟舍已有望族闵、凌两名门，族中不乏崇佛者。闵玮（1430~1511）系天顺八年（1461）进士，官刑部侍郎、尚书，致仕归田后是一位崇佛居士，他在诗中说：“利济拈提八百年，晟溪檀越世相传，禅房幽雅松篁茂，天气晴和花柳妍。”“遣去革囊知戒行，磨成砖镜司禅机；薰风入座尘襟净，半日闲谈玉尘挥。”
闵珪写诗时，利济寺禅僧衣钵相传已有800年历史，而当地崇佛居士也世代相传，他自己已深得磨砖成镜的禅机。名门望族对利济寺的支持也吸引了当时佛教界的高僧。
明末清初，四大高僧之一蕅益大师，因晟舍乡绅闵声之邀，住持利济禅寺多年，与当地乡贤、檀越结为道友，为利济禅寺的薪火传递殚精竭力，其功德润泽深远。藕益大师为该寺书“利济禅寺”额。
晟舍闵鹗元官至安徽、江苏巡抚，不附奸相和珅，是清廷名宦，闵鹗元曾出资增修利济寺，并撰《重修利济寺碑记》。
清咸丰十一年（1861）九月，利济寺毁于兵燹，同治七年（1868）重建，至光绪十六年（1890）竣工，利济寺再度重光，复建雨花殿、大雄宝殿、藏经楼、塔院、禅房、客堂及僧寮俱全，慈禧太后懿旨亲赐“藏经阁”匾。寺前有松柏樟榆等古树，枝高数丈，沿溪植垂柳，绿荫蔽天。殿西侧长生阁奉“慈禧长生牌位”，后院放生池种植荷花。寺院砖木用料也是极为讲究。金砖由常州、苏州府知府谭钧培、贾回晖督造。
红墙青瓦的梵刹，和流水、小桥、绿树相映成趣。
1500余年来，利济禅寺几经兴废，历代高僧大德百折不回，让这支法脉得以灯灯相传。
1962年利济寺拆毁部分建筑，70年代大殿等改建为粮仓。1996年10月，经湖州市人民政府批准，利济寺易址重建工程启动，历时3年，先后建成天王殿、钟鼓亭、大雄宝殿、财神殿、三圣殿、地藏殿等寺宇，以及碑廊、禅房等配套建筑。
1997年，利济寺旧址出土6块清代“金砖”，每块砖侧都有“光绪三年细料二尺二寸见方金砖”“督造官调发苏州府事常州知府谭钧培”“监造官苏州府知事贾回晖”等模印，可见当年工程建材选用之精到。
利济寺今址，原为独坪坟，四面环水，恍若浮玉，是晟舍闵氏祖先的墓地。2006年，当地政府将散落于境内的明代神道石像生及墓志铭收集起来，陈列保护于渡香桥东，为新建利济禅院增添人文气息。随着湖州“大运河荻塘故道”“太湖淡港灌溉工程”的先后申遗成功，利济禅寺更是非往昔可同日而语。
重建后的利济寺规划占地40亩，三面环水，投资800万元，寺院设山门、天王殿、大雄宝殿等建筑，寺前有牌坊，三孔石拱桥，寺后有（晟舍里人）明代著名文人“凌瀵初纪念馆”。
现在，利济寺主体建筑分前后两进，第一进天王殿，悬挂陈立夫书“利济禅寺”额。第二进为大雄宝殿，大殿之间有钟、鼓二亭。大雄宝殿西侧有渡香桥，桥前有一座楼阁式石牌坊，上刻当代高僧、名流楹联，寺院里还保存着清代著名文人杨岘所撰《重建晟舍利济寺记》碑和《吴兴晟舍镇利济寺斋田碑记》等文物。
寺后有“凌濛初纪念馆”。凌濛初纪念馆号称是“利济文化公园内最大的一处文化景观”，而“利济文化公园”则以佛仙港河（不知道与荻塘古运河是什么关系）环绕的两座千年古刹——利济禅寺与布金寺为中心，公园内还有一处“极具特色的水景观”——“江南桥园”。利济禅寺也成为湖州最大的一座寺庙。
大殿前侧长廊两方只有100多年历史的石碑——清末光绪年间杨岘所撰《重建晟舍利济寺》碑和《吴兴晟舍镇利济寺斋田碑记》。利济禅寺外的草坪上还矗立着三对六件石人、石兽，每对都是一全一残。经查，原为明代晟舍闵氏墓石像生（即翁仲）。
2004年，常进法师到利济禅寺住持寺庙工作，法师致力于寺院建设，整治、完善寺院周边环境及相关设施，积极进行利济禅寺的扩建规划。与此同时，积极发扬佛教的优良传统，加强寺院道风建设，建立健全内部管理组织和规章制度，如法如规管理寺院，依法开展宗教活动，与众僧人及信众经过多年努力，从而使古刹重辉，再现昔日胜境。
如今的利济禅寺拥有天王殿、大雄宝殿、三圣殿、观音殿等主体建筑，以天王殿门为寺院门。寺院三面环水，正面与始建于五代的布金寺隔河相望。
作为千年古刹，利济禅寺为清末民初湖州四大丛林之一，也是湖州城东最负盛名的禅宗寺院。
– 完 –
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