江苏淮阴市区一条平常的街道里﹐坐落着一座十方丛林──慈云禅寺。这里既非名山大川﹐也不是旅 游胜地。但却是苏北大地上住持如来正法的一方清净道场。平时来此进香参访，挂单实修的人很多﹐特别是到了佛菩萨的圣诞日﹐更是香火鼎盛﹐人烟如织。 慈云禅寺﹐原名慈云庵﹐始建于明万历四十三年(公元1615年)。清顺治十五年(1656)﹐清世祖福临召当时的武康名僧玉琳进京﹐对之“慰劳优渥”﹐送居万善殿﹐不时前往“临访道要”﹐“恨相见之晚﹐特赐号大觉禅师。”后又晋封“大觉普济能仁国师”﹐名闻一时。康熙十四年(1675)﹐已近垂暮之年的玉琳国师只身云游﹐挂单于淮安府(今淮阴)慈云寺﹐八月十日说偈跌坐而逝﹐为佛法作了最后一次布施﹐以自己的肉身来兴隆此一方道场。玉琳国师的肉身尚存﹐文革中被好心人掩埋﹐一时没下落﹐现正在寻找﹐相信会有重现的一天。他是历史上作为国师身份的僧人成就肉身的唯一。雍正十三年(1735)﹐清世宗以清江浦慈云庵为大觉圆寂之所﹐诏拨淮关银照大丛林式兴建﹐置香火地﹐命内务大臣﹑淮关监督年希尧督建此寺﹐钦赐《慈云禅寺》匾额﹐改庵为寺﹐至乾隆四年(1739)大功告成。建有钟﹑鼓二楼﹐东﹑西牌楼，上书为朕亲临﹐文官下轿﹐武官下马。殿院前后五进﹐依此为山门殿﹑金刚殿﹑大雄宝殿﹑藏经殿﹑国师殿。大山门上悬挂着雍正皇帝钦赐匾额﹐殿内佛像庄严﹐殿宇华丽壮观﹐寺内花木葱郁。其后﹐又屡蒙皇帝赐紫衣袈裟﹑赐藏经﹑伞盖经﹑玉如意﹑藤杖面等﹐遂名跻江淮﹐成为大丛林。乾隆帝曾二度于南巡时到寺内瞻礼﹐钦赐匾额《慧照常圆》﹐并留下诗文《慈云寺瞻礼》﹑《慈云寺瞻礼迭庚子诗韵》…. 淮安慈云寺 咸丰十年﹐慈云寺部份殿堂毁于兵燹。同治元年(1862)﹐寺住持僧静修矢志兴复﹐集资重建﹐经营二十余年﹐复厥旧观。计占地1.6万平方米左右。是时宫殿盘郁﹐琼楼玉宇﹐飞檐流丹﹐佛塔高耸﹐精湛工艺﹐巧夺天工。民国七年(1918)﹐慈云寺大雄宝殿毁于火。寺庙从此日渐颓败。六十年代﹐被市五金公司挪用为库房。院内仅存天王殿﹑藏经殿﹑国师殿及部份罗汉堂。 1986年﹐江苏省人民政府批复同意慈云寺修复开放﹐列为省重点寺庙之一。89年天王殿收回﹐93年6月藏经殿﹑国师殿﹑罗汉堂重归佛门﹐11月五金仓库从寺内全部搬出。收回的殿堂由于年久失修﹐已破败不堪。柱歪梁斜﹐屋面下沉﹐墙角摊塌﹐屋顶通风透亮。为此﹐本寺方丈德林大和尚﹐想方设法重修慈云寺。据从护法们的多年努力，目前屋面已重修﹐摊塌的墙面砖已全部更新粉刷﹐并换上了雕花门窗。还在市政府的支持协助下﹐解决了山门殿原址上五户居民和慈云街农贸市场搬迁等问题﹐使山门得以重建。 目前﹐新建的山门殿上﹐镶嵌着全国佛教协会会长赵朴初老居士亲笔题写的“慈云禅寺”金字匾额。天王殿﹑藏经殿(暂代大雄宝殿)﹑国师殿已修葺一新﹐还将原库房改建成三圣殿﹑地藏殿﹑观音殿及禅房﹑斋堂﹑僧人宿舍等﹐重建的慈云寺于94年12月15日正式对外开放。寺中诸法师﹑居士们为了更好的宏扬正信佛法﹑庄严国土﹐利乐有情﹐已收回慈云一条街﹐计20多亩﹐正筹划修建﹐以恢复慈云寺金碧辉煌的原貌。 慈云寺同样也以道场的清净感得天南地北的诸多居士慕名来此修学﹐并自愿在寺庙中帮忙。寺里事务很多﹐因为香客不断﹐木﹑瓦﹑漆工也一直不停地在做着修建工作﹐各位僧人﹑居士也都各住其位﹐各司其职﹐有条不紊﹐辛勤忙碌不停﹐将修学佛法融合于行住坐卧之中。
这里佛像庄严﹐道场清净﹐仪律威严﹐学风端淳。晨钟暮鼓﹐早晚上殿礼拜讽诵﹐饭食经行﹐无一不按丛林仪轨而行。
今日慈云寺之所以成为四众弟子向往归投的清凉世界﹐既是佛菩萨悯有情之慈悲加被﹐也秉持玉琳国师家风﹐严守戒规﹐广行菩萨道是分不开的。历代方丈从不攀外缘﹐不结交权贵﹐也嘱咐弟子们不管现在将来﹐即使寺里一分钱也没有﹐饿死冻死也绝不为金钱攀俗缘﹑赶经忏﹑外出做佛事﹐不拿如来袈裟换饭吃﹐不将佛法送人情﹐不走过场打什么观音七﹑地藏七﹐要做就做专修的念佛七。 慈云禅寺﹐就是这样一座十方丛林﹐这么一处菩萨道场﹐是我们修学佛法成就佛道的活水源头。我们在这里体会到了菩萨道精神﹐看到了佛法于末法时期中兴的曙光。
