提起罗汉，大家可能第一印象就是影视剧中的“十八罗汉”，他们形态各异，本领高强，降妖伏魔，无所不能。
然而，真正对佛学熟悉的人可能了解不止于此，在佛教里，有十六罗汉、十八罗汉、五百罗汉之说。
佛门的罗汉，是阿罗汉的简称。阿罗汉是小乘佛教修行的最高果位。按照小乘佛教的说法，阿罗汉为小乘声闻四果的第四果。也称“无极果”。阿罗汉者，即断一切烦恼而进入涅槃境界。不再生死轮回并受到天人供养。是小乘佛教追求的最终目的。
据佛经记载，释迦牟尼佛涅槃时，这些罗汉受佛释迦牟尼的嘱托，常住世间，守护佛法。
在中国，佛教寺庙所供奉的十六罗汉、十八罗汉、五百罗汉一般都是指释迦牟尼的弟子。
十六罗汉是佛教中最早被认定的罗汉，他们被认为是佛陀的弟子，得到了佛陀的亲自教导，并被赋予了长生不老的能力，以继续在世间传播佛法。这些罗汉以其深厚的修行和智慧，以及对佛法的传播而闻名。
第一尊者名宾度卢跋啰惰阁，住在西瞿陀尼洲。
第二尊者名迦诺迦伐蹉，北方迦湿弥罗国。
第三尊者名迦诺迦跋厘惰阇，住在东胜神洲。
第四尊者名苏频陀，住在北俱卢洲。
第五尊者名诺距罗，住在南赡部洲。
第六尊者名跋陀罗，住在耽没罗洲。
第七尊者名迦理迦，住在僧伽茶洲。
第八尊者名伐阇罗弗多罗，住在钵刺拏洲。
第九尊者名戍博迦，住在香醉山中。
第十尊者名半托迦，住在三十三天。
第十一尊者名啰怙啰，住在毕利扬瞿洲。
第十二尊者名那伽摩那，住在半度坡山。
第十三尊者名因揭陀，住在广胁山中。
第十四尊者名伐那婆斯，住在可住山中。
第十五尊者名阿氏多，住在鹫峰山中。
第十六尊者名注荼半托迦，住在持轴山中。
十八罗汉是由十六罗汉发展而来，所知最早的十八罗汉是前蜀人张玄所画。是在十六罗汉之后加上《法住记》的作者庆友和尊者宾头卢。之后还有迦叶尊者和军屠钵叹二位尊者或迦叶尊者和弥勒尊者等。
从元朝以后十八罗汉取代了十六罗汉为佛寺中罗汉塑像的通常格式。
在佛教艺术中，十八罗汉常被描绘为具有超凡能力和神通的圣者，他们的形象多样，各具特色。
五百罗汉则是一个更广泛的集体，他们被认为是佛陀的弟子，共同参与了第一次佛教经典集结，即所谓的“五百集结”。这些罗汉被认为具有广泛的智慧和力量，能够保护佛法，帮助众生。在一些佛教寺庙中，五百罗汉的形象被雕塑成群像，供信徒参拜。
他们或怒目而视，或降龙伏虎，或轻松自在地伸着懒腰打着哈欠。这些形态各异、表情丰富的五百罗汉，构成了佛教神话中一道独特的风景。
相传，当佛陀释迦牟尼在菩提树下证悟成佛，达到无上正等正觉的境界后，他便开始了传法布道的生涯。
佛陀涅槃之际，有五百位弟子围绕在他身边。佛陀入灭后，这些弟子面临的首要任务便是如何将佛陀传授的宝贵教义保存并传承下去，以确保佛法的智慧之光能够继续照亮世人的心灵。
当时大家在佛法上的疑惑都要去问阿难尊者，因为阿难尊者最博闻强记，后来大家聚在一起整理佛陀遗教，史称“第一集结”，又因为参与结集的僧侣有五百人，这也就是五百罗汉的来源。传说中这五百人都修成了罗汉果位。
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