大地之母、道教四御唯一的女神、主宰山川大地，还是地府最高领导人？后土娘娘是何来历

后土娘娘，全称“承天效法后土皇地祇”，在道教中被尊为“四御”之一，与中天北极紫薇太皇大帝、南极长生大帝以及勾陈上宫天皇大帝并列，地位仅次于“三清”。

在民间，又称“后土娘娘”又称地姥娘娘、地母娘娘、地母元君、虚空地母至尊、后土夫人等。是中国神话传说中的万物之母，也是民间信仰的大地女神。她掌阴阳，育万物，因此被称为大地之母。

后土娘娘的形象和崇拜可以追溯到中国原始宗教信仰中对土地的崇拜和神化。

“后”字最初的象形字，是一个女人半蹲式的产子形状；“土”字最初象形字是女人的乳房。乃母权时代女性酋长之称谓。上古时代，后既可指有天下的天子：如夏后氏；又称诸侯：如风后、后羿。

后土娘娘的崇拜源远流长，早在《左传》、《礼记》、《山海经》、《淮南子》等古籍中就有记载。她被视为共工氏之子，中央之神，与土地紧密相连，象征着万物生长和繁衍。

历代皇帝都会在特定的日期亲临祭祀后土，祈求五谷丰登和国泰民安。尤其在宋代，对后土娘娘的祭祀达到了一个新的高潮，宋真宗和宋徽宗都曾亲临汾阴后土祠进行祭祀，并为其加封尊号。

后土娘娘的形象通常是慈祥和蔼、端庄贤淑的女性形象。她身着华美的服饰，头戴冠冕，手持笏板，代表着皇权与尊严。后土娘娘的职能主要包括：

然而，起初的后土娘娘并不是以女性身份出现的。

后土信仰的产生源于原始社会时人类对土地的崇拜，最初人类土地崇拜的对象只是作为自然界的土地，并无偶像，并非人格神。

在先秦典籍中，后土或被解释为土神、地祗，或是上古时期官职的名称，也用来尊称土地，或者被描述为共工的儿子，即在这个时期，后土已转变为男性神祇。

到了先秦时期，后土有时被解释为土神或地祗，有时也被用作官职的名称，或者被描述为共工的儿子，这时的后土已经转变为男性神祇。

汉朝建立后，后土祭祀被纳入国家祭祀体系，在山西汾阴地区建立了后土祠，此后历代皆有皇帝亲临汾阴祭祀后土。

唐朝，后土则从男性神祇回归为女性神祇，宋代则是后土娘娘祭祀的又一个巅峰时期，宋真宗和宋徽宗都曾亲临汾阴后土祠进行祭祀，并给予后土娘娘尊号。

后土娘娘的形象和性别随着时间和社会文化的发展而发生了变化。最初并非女性形象，而是随着对土地的崇拜和神化，逐渐演变成了女性神祇，并且在道教中占据了重要的地位。

在民间传说中，后土娘娘是大地之母，不仅掌管着山川大地，还是幽冥地府之主，掌管着阴阳生死。

相传人死后魂魄来到冥界，后土娘娘便会派出吐蕃为亡灵保价。

《楚辞·招魂》中描述：“魂兮归来，君无下此幽都些。”王逸注：“幽都，地下后土所治也。”在这里，幽都被视为阴间的代名词，而后土则是这个阴间世界的主宰。

在中国神话传说中，后土娘娘确实与地府有着密切的联系，并且被许多人认为是地府的主宰之一。在《西游记》等神话故事中，后土娘娘被描绘为地府的开创者和最高统治者，她以身化地府，为死去的人的灵魂提供了归宿。

尽管后土娘娘在神话传说中地位崇高，但地府的实际管理涉及众多神祇，包括十殿阎王等，他们共同参与地府的审判和管理工作。

因此，说后土娘娘是地府的“真正的老大”可能需要结合具体的神话故事和文化背景来理解，她更多地代表了地府的精神象征和最高权威，而日常管理则由其他神祇执行。

图文来源丨综合网络