江苏省宜兴市磬山崇恩寺，原名磬山禅院，唐有开元、宋有五山十刹、元有天界第一禅林，明有天下第一禅林、清有天下第一祖庭。而所谓唐有开元，即唐玄宗开元(七一三——七四一)年间，诏令天下各州置开元寺，问诏各州大寺，遂名开元或修建规模宏大寺院，名谓开元寺。而五山十刹，是宋庭南渡临安，宋宁宗(一一九四年——一二二四年)时对江南名刹次第的奏准。五山者：“余杭径山兴圣万寿寺、宁波阿育王山鄮峰广利寺、宁波太白山天童景德寺，杭州北山景德灵隐寺、杭州南山浮慈报恩光孝寺。”十刹者：“杭州中天竺天宁万寿永祚寺、湖州道场山护圣万寿寺、南京蒋山太平兴国寺、苏州万寿山报恩光孝寺、奉化雪窦山资圣寺、温州江心山龙翔寺、福州雪峰山崇圣寺、金华雪黄山宝林寺、苏州虎丘山雪岩寺、天台山国清教忠寺。”到了元代，至正二十七年(一三六七年)，元惠宗颁南京大天界寺为“天界第一禅林”。而到明洪武(一三六八——一三九八)年间，明太祖为大天界寺御书“天下第一禅林”，并为五山之冠，可见当时大天界寺的地位了。清代玉林通琇国师与皇帝的因缘，而寺院之冠的声誉，则落到了江苏宜兴湖滏磬山的崇恩寺，称天下第一祖庭。乾隆题额原书已失，现为无锡祥符禅寺前方丈、前中国佛教协会副会长茗山印鑫禅师所书，而牌坊二侧石柱上的对联：“象峰积翠光涵万壑耀乾坤，荆溪流清水过千岩穿日月”正绝妙地写照了这涵云绕雾、重翠簇拥、枫叶飘香、清溪幽泉的磬山幽谷。 磬山位于素有陶都之称的宜兴西南五十里湖滏山区，这里终年苍松翠柏簇拥，峭嶂层峦峥嵘，清溪幽泉响松，峰回岭侧如画。而特别是此磬山，象峰环锁、玉立竹海、清溪环绕、芳草铺地、顽石林立，仿佛一朵盛开的莲花，把天下第一祖庭轻轻地托在云雾之中。
磬山崇恩禅寺，始创于唐，迭经兴废，几经沧桑。至明代万历庚申(一六二〇年)，禅宗四十世，临济三十世天隐圆修禅师，亲炙龙池幻有正传十八年后，自京都南下，独持一钵至荆溪湖滏之磬山，时遇大雪，五十余日，炊烟几绝，与饥禽野兽为伍，只念佛门起衰，为恢临济宗纲，大禅师氏法门，岩辨正邪，应化接机，开法筳，转法轮，如是十五年，四方响道之士，承风趋座下。自是云水日臻，道望远播，于是磬山之名，翕然震于海内。又嗣法弟子林皋通豫、宋际通授、山茨通际、箬庵通问、玉林通琇，皆一时之法门龙象，特别是玉林通琇禅师二次奉诏进京，内殿从容问道，说法称旨，机辩纵横，声振帝廷，王亲重臣竞相皈依问道。一时间，磬山之名，是有重振临济之势。磬山中兴祖天隐圆修大师以沉潜笃实的禅风传人，其高徒箬庵通问、玉林通琇以此衣钵传承，开创了杭州南涧理安寺系(亦称镇江金山寺系)、杭州天目正宗寺系(亦称湖州报恩寺系)，自清初至后百年间，江南丛林，注明大刹如扬州高旻，镇江金山、竹林，常州天宁，杭州西天目，武康报恩，杭州大雄的历代住持，皆是磬山的法子。 磬山为顺治、康熙、雍正、乾隆四朝皇帝至寺巡幸之所，顺治赐本山方丈玉林通琇禅师号大觉普济能仁国师。特别是清世宗为振兴阐教，光阳磬山国师宗风，于雍正四年(一七二六年)，内库拨币营葺磬山，五年(一一七二七年)，赐寺额崇恩，并亲书碑文(即今天王殿广场左御碑)。十年(一七三二年)，命扩旧易新，同时访得磬山六世国师法裔天慧实撤禅师，奉诏招入圆明园，特恩眷注，奏对契合称旨，明年(一七三四年)，命住磬山。十三年(一七三五年)，寺新建工竣，又御书新建缘起碑(即今天王殿广场右御碑)，复赐寺额圣乐寺。并奉敕住扬州高旻寺，是为一代中兴之祖，其磬山国师宗风、天慧家风传承至今，丛林盛誉：“天下丛林以高旻为规矩”。磬山似天慧实彻这样的宗匠，何止一人，正如法裔上海宝山净寺从达镜达禅师，为“磬山法乳”题词：“传列祖之灯，超方哲匠振东南”，名震两江的超方宗匠，住磬山者，自开祖天隐圆修、箬庵通问、玉林通琇、山际通授，云居行嵿，牧纯超训、匡裔超来，起化超弘、若水超善、南古超隐、调梅明鼎、溶庵明湛、法南宝胜、天慧实彻、霈霖际源、恒雾际禅、宗鉴密培、汉禅印今、绍春印渡、性容大忍、郎文大章、定普乘杨、纯如妙如、志坚妙悟禅师，他们或雷卷风驰，或孤危耸峭、或金针绵密，或父子投机、或箭峰相柱，或机辩纵横；他们办真实心、行真实行、悟真实道、说真实法、化真实众，他们无愧禅宗俊杰，临济儿孙、磬山哲匠，是他们续佛慧命，振兴法幢，灯灯相传，代有辈出。
磬山历来为世所重，历代奉行爱国爱教，在那日军进犯的年代，则是抗日的掩护所、供养站。在那解放战争的年代，白天国军来抢粮，颗粒不给。晚上新四军来求粮，方丈曰：“尽你们力气拿”。这是老宜兴党政领导，在当新四军的干部交通和地下工作者时耳目所闻的亲生经历。磬山如同其他的寺院一样，几经沧桑兴废，而近代最惨重的，则是1942年侵华日军与抗日武装交战与磬山寺，日军纵火烧山，整个寺院几乎全毁于火。至后指挥纵火烧寺的日军少佐的儿孙，远涉渡洋来磬山，出资重修磬山，以消业障和罪孽，但未能如愿，而回东瀛。磬山至文革期间，幸存的几间禅房亦被拆毁，在这以后的五十年里，磬山——天下第一祖庭之名，鲜为人知。 磬山逢盛世，在党的宗教政策落实的同时，鉴于佛门四众弟子的要求，无锡市宜兴市政府，把磬山崇恩禅寺列入太湖风景区阳羡开发景点。一九八九年六月，磬山法象的后贤大德，如台湾法云寺戒德、竹林寺佛声、普陀山方丈妙善、上海玉佛禅寺真禅妙悟、常州天宁寺松纯、佛光山星云、镇江金山寺慈舟、无锡开元寺隆贤、磬山崇恩禅寺前主持纯如、现主持志坚妙悟、美国佛研会寿治及当今诸山长老明旸、圣一、性空、楚光等联合谨启——募建磬山崇恩禅寺缘起：“功德林中，布施第一”，敬请随力喜舍，聚沙成塔，共结佛缘。缘起分诸海内外仅六载余，磬山祖庭，从没有一砖一瓦的荒地上，到今天百废俱举，顿复旧观，胜似旧观。这是海内外佛门弟子，各界同仁尊翁，名士大德乐施功德，共襄磬山祖庭的重建壮举。今磬山近五百余平方的停车场，可同时停放近百辆大小客车，从停车场登百来余石台阶，即为天王殿广场，可容纳朝圣、旅游者数千余人，二侧高耸的雍正御碑，如同固若金汤的御前侍卫。天王殿宏大宽敞，按汉代的佛教规制，二侧供奉四天王：东方持国天王(手持龙无鳞)，南方增长天王(手持伞无骨)，西方广目天王(手握琴无弦)，北方多闻天王(手持剑无鞘)，中间莲台佛龛宏丽庄严，雕刻精细，正面置弥勒佛，背后为韦陀菩萨。而正面三门的上方分别置匾曰：“药师佛大道场”、“磬山崇恩禅寺”、“天下第一祖庭”，可谓开章明义，开门见山也！
磬山自天隐修祖至玉林通琇国师住山，早课药师，晚课弥陀。后玉林国师网武康上柏金车山报恩寺、长兴乌瞻山法济寺、余杭大熊山崇恩禅寺、於潜西天目禅源寺等均遵此规。国师认为要“化真实众”，首先应从这一生做起，要“消灾延寿”，则南无药师佛可也！磬山与其他寺院不同，磬山大殿则奉供药师佛和日光月光二菩萨，旁旁列婆罗门十二大将。为化真实众，大殿的二内壁镶刻明代礼部尚书、大书法家董其昌的吉光片羽的楷书《金刚金》全经，和佛门注明书家通州南山光升法师书《药师经》，以提高众生以无相无我而解脱烦恼，破我执而五蕴皆空，消灾延寿也！令碑刻供善信和善闻乐见的诵念者，同沾法益，深种福田，同圆种智，俱臻福慧。大殿开面三十六米，进深二十六米，高二十米，其宏丽壮观，杰阁独秀，雄峙映辉，若观音名山普陀法雨大殿之金碧华绚，若五山第二的杭州灵隐大殿之炫耀赫奕，若十刹第五奉化雪宝大殿之高俊宏伟，若丛林古刹常州天宁大殿之幽净庄严。磬山大殿自建成十多年来，江、浙、沪、皖远至京津关外，南达粤桂黔滇的信众，一旦得病，即来磬山，请诵念“药师佛忏”。遇到双休日，忏事佛事竟无法调理安排！为什么会有如此殊胜难思之功德呢？玉林国师题药师日课语曰：“阅药师如来本愿功德，不觉惊愕失声”，何于此经，惊叹如是？“今此如来使人所求如愿，遂从此永不退到，直至菩提。”“则求其不离欲钩，而成佛智。处于顺境，不致沦胥者，固无如修持药师愿海者之殊胜难思也！” 盛世的磬山，百废俱举，一应具备，殿有天王、大雄、西方往生、东方延生。楼有藏经、玉佛、国师、钟楼、鼓楼，堂有念佛、法堂、齐堂，另辟丈室、客房、上客房、寮房。古塔院诸祖拱列，新塔院住山诸祖按序就位。中兴之师志坚妙悟长老的寿塔，巍然屹立在法乳禅堂的小广场中央。妙悟长老，为磬山十八世法裔，为磬山法乳所育的一代中兴磬山巨匠。磬山的今天，院宇错落有致，依山修筑，整座寺院坐落在象山背上，在进山门的台阶中央，仍保留象王的鼻孔，使朝圣进山者刚踏磬山便见药师佛端坐象王上的壮观大雄之气，大慈大悲的化众之心！
磬山圣地也！名盛盈盈，古迹累累，信乎！开山天隐修祖有“磬山十景”曰：“限门岭、西施洞、面壁岩、万松径、慈惠桥、武陵溪、望湖亭、白茅峰、洗钵池、修竹林。”志坚妙悟禅师中兴磬山，又有“磬山新十景”曰：“华藏世界、登云大道、象王鼻孔、雍正御碑、金刚经碑、药师经碑、磬山塔林、磬山宗堂、托龙双桥、万年宝鼎。” 万年宝鼎乃上海企业家、磬山护法刘永华居士捐款几十万铸造的青铜香炉。“万年宝鼎”为磬山十六世、无锡祥符禅寺堂头大和尚无相大续亲书，殿铭为本山退居大和尚志坚妙悟撰，著名书法家张炳炎所书。磬山宗堂为待建工程，一旦竣工，到时哺磬山法乳的法裔，其名录可见无相、妙悟主编的《磬山法乳》。时上千名祖师济济一堂，壮观哉磬山！实名哉天下第一祖庭！
