“先有潭柘寺，后有北京城”，24小时武警值班站岗，潭柘寺到底有何过人之处？

在北京西部门头沟区东南部的潭柘山麓，有一座历史颇为悠久的寺庙，寺院坐北朝南，背倚宝珠峰，环境非常美。

庙宇不大，地位却很特殊，有武警24小时值班站岗，这在全国众多庙宇中，也是独一无二的存在，它就是潭柘寺。

潭柘寺，这个名字一听起来，就有一种古朴和底蕴在里头，事实也确实如此。

潭拓寺是佛教传入北京地区后修建最早的一座寺庙，始建于西晋怀帝永嘉元年（公元307年），初名嘉福寺，距今已有1700多年。

潭柘寺是北京有记载的年代最久远的寺庙，自建庙以来，几乎历朝历代的皇帝都曾来这里祭拜过。

武则天万岁通天年间（供养696-697年），华严宗高僧华严和尚，抵达潭柘寺，开山建寺，潭柘寺成为幽州地区首个拥有明确宗教派别的佛寺。自此之后，潭柘寺逐渐发展壮大，成为繁荣的宗教中心。

唐会昌年间，唐武宗李炎深受道教影响，在道士赵归真和权贵李德裕的影响下，决定在全国范围内展开对佛教的打压行动。潭柘寺因此遭受重创，其昔日的繁荣景象不复存在，逐渐走向萧瑟。

金代时期，中都地区（即现今的北京）见证了禅宗的发展。潭柘寺诞生了多位杰出的禅宗大师，这些大师不仅在宗教和哲学上有着深远的影响，也显著地提升了潭柘寺的知名度与威望。

潭柘寺地位提高，逐渐被称为北京的“镇城之宝”，素有“先有潭柘寺，后有北京城”的民谚。

明代时期，潭柘寺成为当时对外交流的一个窗口，许多外国人久慕潭柘寺的盛名，而纷纷到此来学习佛法。

建国以后，这座古寺开始由中国武警站岗，在全国独一无二，这一点全国任何一个寺庙都无法比拟。

潭柘寺主要建筑可分为中、东、西三路，中路主体建筑有山门、天王殿、大雄宝殿、斋堂和毗卢阁。东路有方丈院、延清阁、行宫院、万寿宫和太后宫等。西路有愣严坛（已不存）、戒台和观音殿等，庄严肃穆。

此外，还有位于山门外山坡上的安乐堂和上、下塔院以及建于后山的少师静室、歇心亭、龙潭、御碑等。塔院中共有71座埋葬和尚的砖塔或石塔。

寺院背后有“龙泉”、“泓泉”两股丰盛的泉水，在“龙潭”合流后穿过寺庙，向远方的土地流去。

这股水，嘉福寺附近诞生了好几个村庄，开垦出了无数农田，嘉福寺也因此被更名为龙泉寺，得到幽州百姓的喜爱。

昔日的龙潭，龙潭泉水从岩洞中涌出，水量很大。在龙潭的东北侧原有一股山泉，从山上奔泻而下，与龙潭泉水汇合后，形成了水潭，直径数丈，水深数尺。明代“黑衣宰相”姚广孝有诗赞曰：“潭龙蜇水逾千丈”，清代诗云“潭拓寺以泉胜，戒台寺以松名”。

毗卢阁内有两棵高大的银杏树，东侧便是最著名的“帝王树”，相传种植于唐贞观年间，即华严和尚开山建寺时期，距今已经有1400多年。

清乾隆皇帝来潭柘寺游览时，看到这棵古银杏后叹为观止，即兴而发，御封为“帝王树”，这是迄今为止皇帝对树木御封的最高封号。

天王殿前有一口铜锅，直径1.85米、深1.1米，是和尚们炒菜所用。此锅原在东跨院北房西次间，那里还有一口更大的锅，直径4米、深2米，一次煮粥能放米10石，需16个小时才能煮熟。由于锅大底厚，文火慢熬，故而熬的粥既粘且香。

关于这两口锅，还有“泼砂不漏米”之说，原来，锅底有“容砂器”，随着熬粥时的不断搅动，砂石会沉入锅底的凹陷处。

潭柘寺观音殿西侧有龙王殿，殿前廊上有一石鱼，长1.7米、重150公斤，看似铜，实为石，击之可发五音，传说是南海龙宫之宝，龙王送给玉帝。

如今的潭柘寺，殿宇巍峨、庭院清幽，殿、堂、坛、室各具特色，楼、阁、亭、斋景色超凡，古树名木、鲜花翠竹遍布寺中，假山叠翠、曲水流觞相映成趣，红墙碧瓦、飞檐翘角掩映在青松翠柏之中，殿堂整齐、庄严宏伟。

潭柘寺古迹文物众多，镀金鸱带、金代诗碣、清代肉身佛，神奇的石鱼都是难得一见的文物珍品。

寺内最负盛名的二乔玉兰已经开了400多年，每到这个时节，总是如约绽放，向来来往往的游客展现它“下紫上白、双色渐变”的独特美丽。