无论是否信奉佛教，
几乎所有中国人都知道观音菩萨。
去寺庙参拜的时候，
你可能认不出各类佛像，
但一定能认出观音像，
但很多人也对观音有疑问，
他到底是男是女？
千手观音、南海观音、送子观音
这些都是同一位菩萨吗？
农历二月十九观音圣诞
值此殊胜吉日，
就给众位解答一下这些疑惑。
“瓶中甘露常遍洒，手内杨枝不计秋。”大慈大悲救苦救难观世音菩萨是中国佛教信徒最崇奉，且拥有信徒最多、影响最大的菩萨。正如佛教从印度形态转向中国形态，观音菩萨也逐渐成为中国的慈悲女神，这个过程是研究佛教中国化的一个最好的个案。
观音是男还是女？
我们现在能见到的观音像，几乎都是一副慈眉善目、神态安详、手持净瓶的女性神灵形象，但观音在原始佛教里，却是一副男像。佛教最初传入中国的时候，观音也是男的，男生女相，所以在我国古老的壁画当中，画的观音基本上都是男的。
南北时期的《观世音菩萨得大势菩萨受记经》当中就有记载说当时的王国之中是没有女儿的，只有男子。所以王国的王子化为左右莲花，左边的莲花叫做宝尚，右边的莲花叫做观世音，随后修成大道，变成了观世音菩萨。
《悲华经》当中更有记载，观音本是转轮王的长子，因为人间有大难，所以下凡渡劫，所以才成就了观音菩萨从一开始就是男子之身，没有女子的说法。
甚至在敦煌壁画所雕刻的飞天敦煌的观音皆是男子，没有女子独有的特征。
古代的雕刻《古犍陀罗莲华手观音》中所雕刻的观音是有胡须的，所以在南北朝初期，佛教刚刚传入中国的时候，佛教的观音就是男子，在很多古佛教的教典当中，观音也是以男子的身份出现，只不过他的面相比较偏向于女子，也就是我们所说的男生女相。
为什么观音到了中国，慢慢就变成女性的形象了呢？
这与中国文化中对女性温柔、慈悲等特性的社会认知有关。产生这种现象的起源是在唐朝时期，因为武则天的出现，观音菩萨的形象逐渐从男性转变为女性，以便更好地适应当时社会的需求和人们的信仰习惯。这种转变并不是在佛教经典中明确规定的，而是随着时代的变迁而逐渐形成的。
需要注意的一点是，我们平常人对男女都有很强的分别心，但在佛教中，观音菩萨神通无边，无处不在，大慈悲悯，全无男女分别。
对此，国学大师南怀瑾也曾表示：观世音菩萨是男女相，此非男非女之相，并非平常医学观念中的阴阳人，而是超越男女相的限制，不执著于任何一边，可做完全自由的变现。
佛教究竟有多少位观音？
佛教中只有一位观音菩萨。
在佛教中，观音菩萨被视为具有无量化身的菩萨，可以根据众生的需求和愿望化现为不同的形象，如我们所熟知的“千手观音”、“送子观音”、“南海观音”、“鱼篮观音”等，是其中最著名的化身之一，但实际上观音菩萨的化身远不止这些。
根据不同的经典和传统，观音菩萨的化身数量有所不同。例如，《法华经》中提到观音菩萨能够化现为三十三种不同的形貌来度化众生。而在密宗中，观音菩萨的化身更是多种多样，包括但不限于十一面观音、马头观音、如意轮观音等。
民间流传较广的说法为三十三观音，根据《佛像图》所描绘的观音形相包括：
这些化身展现了观音菩萨无限的慈悲与智慧，以及其救度众生的广大愿力。通过这些不同的形象，观音菩萨能够更好地接近众生，满足他们的需求，帮助他们克服困难，引导他们走向觉悟之路。因此，佛教中并没有一个固定的观音菩萨数量，而是根据信仰和文化背景的不同而有所变化。
来源 | 综合网络
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清心听禅院钟声
禅意品青山绿水
